L'un des faits les plus sous-estimés concernant les voyages aux États-Unis est la quantité de destinations extraordinaires accessibles en voiture à proximité de l'endroit où la plupart des gens vivent déjà. Un rayon de trois heures autour de n'importe quelle grande ville américaine contient des montagnes, des littoraux, des régions viticoles, des villes historiques, des parcs nationaux et des restaurants de renommée mondiale. Vous n'avez pas besoin d'une semaine de congé ou d'un vol transatlantique pour faire un voyage vraiment formidable. Il vous faut un vendredi après-midi, un sac bien préparé et une réservation.
Voici les meilleures destinations d'escapades de week-end depuis les grandes villes américaines, classées par point de départ.
Depuis New York
Les Hamptons (2 heures) : L'échappée estivale classique de New York — plages en bord de mer, marchés de producteurs, excellents restaurants, et l'énergie particulière d'une communauté balnéaire qui se prend au sérieux. Idéal fin mai, début juin et septembre, lorsque la foule diminue mais que le temps reste agréable. Réservez l'hébergement des mois à l'avance pour les week-ends d'été.
Vallée de l'Hudson (1h30-2 heures) : La partie de la vallée de l'Hudson au nord de la ville est l'une des plus belles régions du Nord-Est — collines ondulantes, propriétés historiques, excellents restaurants de la ferme à la table à Rhinebeck et Hudson, le musée d'art contemporain Dia Beacon, et des couleurs d'automne qui rivalisent avec la Nouvelle-Angleterre sans la foule. Destination toute l'année avec un pic en octobre.
Catskills (2-2h30 heures) : Les montagnes des Catskills ont connu un renouveau remarquable au cours de la dernière décennie — une nouvelle génération d'hôtels-boutiques, d'excellents restaurants, et une énergie créative générale qui la distingue de son ancienne réputation de "borscht belt". Woodstock vaut le détour. La randonnée est excellente en toute saison sauf en plein hiver.
Cape May, New Jersey (2h30 heures) : La pointe la plus au sud du Jersey Shore — une ville côtière victorienne avec une architecture magnifiquement préservée, de belles plages et une région viticole aux alentours. Beaucoup plus charmant et bien moins bondé que les plages du centre du Jersey Shore.
Depuis Los Angeles
Santa Barbara (1h30-2 heures) : Architecture coloniale espagnole, excellentes plages, et un couloir viticole (la vallée de Santa Ynez, décor du film Sideways) qui produit certains des meilleurs Pinot Noir et Chardonnay de Californie. Stearns Wharf, le couloir de State Street et le Santa Barbara Museum of Art valent tous le détour. L'une des petites villes les plus agréables de Californie.
Palm Springs (2 heures) : Un paradis du modernisme du milieu du siècle dans le désert de la vallée de Coachella — architecture spectaculaire, excellents hôtels avec piscine, spas de renommée mondiale, et le parc national de Joshua Tree à une courte distance en voiture. Idéal en fin d'automne et début de printemps lorsque les températures sont idéales. L'été est vraiment marqué par une chaleur extrême (43°C et plus) mais les tarifs des hôtels baissent considérablement et certaines personnes apprécient la chaleur sèche du désert.
San Diego (2 heures) : Excellentes plages (La Jolla Cove, Coronado, Pacific Beach), le complexe muséal de Balboa Park, une excellente culture de la bière artisanale, et la proximité de la Basse-Californie pour une excursion d'une journée à Ensenada ou dans la région viticole de la Valle de Guadalupe. L'un des climats les plus constamment agréables des États-Unis.
Big Sur (5 heures, ça vaut le détour) : Techniquement au-delà de la fenêtre des 3 heures, mais si extraordinaire qu'il mérite d'être mentionné — le tronçon de l'autoroute 1 entre Carmel et Cambria est l'une des plus belles routes panoramiques du monde. McWay Falls, Pfeiffer Beach, le pont Bixby Creek. Séjournez au Ventana Big Sur ou au Post Ranch Inn si votre budget le permet.
Depuis Chicago
Door County, Wisconsin (3h30) : Une péninsule s'avançant dans la baie de Green Bay avec des vergers de cerisiers, des phares, de petites villes portuaires et une chaleur du Midwest qui est vraiment charmante. Idéal en juin pour la saison des cerisiers en fleurs et en octobre pour les couleurs d'automne. Sturgeon Bay et Fish Creek sont les principales villes.
Région viticole du Michigan (2-3 heures) : Les péninsules de Leelanau et d'Old Mission près de Traverse City, Michigan, produisent d'excellents Riesling et Pinot Gris dans un paysage qui ressemble à la Bourgogne — des collines ondulantes couvertes de vignobles au-dessus du lac Michigan. Le Sleeping Bear Dunes National Lakeshore à proximité ajoute un élément naturel spectaculaire.
Milwaukee (1h30) : Ville sous-estimée avec une excellente scène culinaire, le Milwaukee Art Museum (le brise-soleil de Calatrava est l'un des plus beaux bâtiments du Midwest), une véritable culture brassicole, et une fraction du coût de Chicago pour un week-end. Le Summerfest fin juin et début juillet est le plus grand festival de musique du monde.
Depuis Miami
Les Florida Keys (1 à 3h30) : L'Overseas Highway, qui part de Homestead vers le sud à travers les Keys, est l'une des plus grandes routes américaines. Key Largo pour la plongée avec tuba à John Pennekamp, Islamorada pour la pêche sportive et les excellents fruits de mer, Marathon pour une expérience plus calme des Keys, et Key West à la fin pour l'atmosphère de petite ville la plus distinctive de Floride.
Parc national des Everglades (45 minutes) : La plus grande étendue sauvage subtropicale des États-Unis, et l'un des écosystèmes les plus uniques au monde. Une visite en hydroglisseur à travers les prairies de scirpes est le point d'entrée le plus accessible. Il est préférable de visiter de novembre à avril, lorsque les températures sont gérables et que les moustiques sont moins nombreux.
Bimini, Bahamas (50 minutes en ferry ou petit avion) : Le point des Bahamas le plus proche du continent américain — eaux cristallines, excellente plongée avec tuba et en bouteille, et un environnement radicalement différent du sud de la Floride à seulement 80 km de distance. Des excursions d'une journée en ferry depuis Fort Lauderdale sont possibles ; les séjours d'une nuit offrent une expérience plus complète.
Depuis Atlanta
Asheville, Caroline du Nord (3h30) : L'une des meilleures petites villes du sud des États-Unis — une scène gastronomique extraordinaire, une culture de la bière artisanale de classe mondiale, le Biltmore Estate, et entourée par les montagnes Blue Ridge pour la randonnée et le feuillage d'automne le plus spectaculaire du Sud-Est. Un week-end de trois jours ici est vraiment excellent à tout moment de l'année.
Savannah, Géorgie (4 heures) : L'une des plus belles villes du sud des États-Unis — de la mousse espagnole drapée sur les canopées de chênes verts au-dessus des places pavées, une architecture d'avant-guerre, d'excellents fruits de mer et un rythme tranquille qui est l'antithèse de l'énergie d'Atlanta. Le quartier historique est piétonnier et extraordinaire. Les plages de Tybee Island sont à 20 minutes.
Chattanooga, Tennessee (2 heures) : Une petite ville remarquablement transformée avec un excellent front de rivière, le Tennessee Aquarium, Rock City sur Lookout Mountain et la proximité du plateau de Cumberland pour la randonnée et les loisirs de plein air. Une option de week-end sous-estimée avec une véritable énergie de centre-ville.
Que mettre dans sa valise pour une escapade d'un week-end
La liste des choses à emporter pour une escapade d'un week-end devrait être agressivement minimale. Deux nuits nécessitent bien moins que ce que la plupart des gens emportent.
Pour les femmes : 2 tenues de jour — une robe ou un ensemble décontracté pour chaque jour. Une tenue de soirée — une robe légèrement plus habillée ou une combinaison haut et jupe pour le dîner chic. Une veste légère ou un vêtement à superposer pour les soirées. Deux paires de chaussures maximum — des sandales ou des baskets confortables pour la journée, et une paire pour les soirées. Un sac bandoulière qui sert aussi bien le jour que le soir. Des articles de toilette minimaux dans une trousse de voyage. Tout tient dans un bagage cabine ou un sac de week-end.
Pour les hommes : 2 chemises décontractées pour la journée, une chemise un peu plus chic pour le dîner. 2 pantalons ou shorts. Des chaussures confortables et une paire plus élégante. Un petit sac de week-end ou un sac à dos. C'est la liste.
Le bagage cabine ou le sac de week-end est le format idéal pour un voyage de deux nuits. Si vous enregistrez un bagage pour un week-end, vous avez trop emporté. La discipline de voyager léger pour un court voyage est une bonne pratique pour les plus longs — elle vous force à identifier ce dont vous avez réellement besoin par rapport à ce que vous emportez habituellement.
Un grand voyage ne nécessite pas de passeport, un long vol ou une semaine de congé. Il nécessite une destination qui vaut la peine d'être visitée, suffisamment de temps pour y être réellement et un sac rempli de ce dont vous avez exactement besoin et rien de plus.
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