Le Vietnam s'étend sur 1 600 kilomètres du nord au sud et offre certains des paysages, des cultures culinaires et de l'histoire les plus variés d'Asie du Sud-Est. Le nord et le sud donnent l'impression d'être des pays différents : Hanoï et Hô Chi Minh-Ville ont des personnalités distinctes, la nourriture change radicalement à mesure que l'on traverse le pays, et les paysages vont des karsts calcaires de la baie d'Ha Long aux rizières en terrasses de Sapa, en passant par les plages de sable blanc de Phu Quoc. Un voyage bien planifié au Vietnam couvre tout cela en 2 à 3 semaines sans se sentir pressé.
Hanoï
Hanoï est l'une des villes les plus captivantes d'Asie du Sud-Est – chaotique, pleine de contrastes et vibrante d'une culture de la cuisine de rue qui pourrait être la meilleure de la région. Le Vieux Quartier, avec ses 36 anciennes rues commerçantes nommées d'après les marchandises qui y étaient autrefois vendues, est extraordinaire à parcourir – un plan de rues médiéval superposé à l'architecture coloniale française et à l'énergie urbaine vietnamienne actuelle. Le lac Hoan Kiem, au centre, est une véritable oasis de calme au milieu de la ville, et le temple Ngoc Son, sur une petite île du lac, vaut le court trajet à pied sur le pont.
La cuisine de rue de Hanoï est la raison pour laquelle de nombreuses personnes y reviennent. Pho bo (soupe de nouilles au bœuf) dans un restaurant de rue à 7 heures du matin, bun cha (porc grillé avec des nouilles) pour le déjeuner dans le genre d'établissement qui fait exactement cela depuis des décennies, banh mi dans l'une des dizaines d'excellentes boutiques de banh mi du Vieux Quartier, et café aux œufs (ca phe trung – jaune d'œuf fouetté et sucre avec du café vietnamien fort) dans l'un des cafés sur les toits près du lac. C'est la cuisine vietnamienne à son plus nordique et à son plus distinctif.
Excursion d'une journée depuis Hanoï : Ninh Binh (2 heures au sud) est surnommée la baie d'Ha Long terrestre — des karsts calcaires s'élevant des rizières, navigables en petite barque à travers les champs inondés. Trang An et Tam Coc sont tous deux extraordinaires et beaucoup moins visités que la baie d'Ha Long elle-même.
Baie d'Ha Long
La baie d'Ha Long — site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec 1 600 îles karstiques calcaires s'élevant du golfe du Tonkin — est l'un des paysages marins naturels les plus spectaculaires d'Asie. L'expérience standard est une croisière de 2 nuits sur une jonque traditionnelle : kayak à travers les grottes marines, baignade dans les eaux émeraude, observation de la brume s'élevant des karsts à l'aube. Réservez avec soin — la qualité des croisières varie considérablement. La baie de Lan Ha, adjacente à Ha Long et tout aussi belle, compte moins de bateaux et offre une atmosphère plus paisible.
Hoi An
Hoi An est la plus belle ville du Vietnam – un ancien port commercial classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec des maisons de marchands chinois extraordinairement bien conservées, un pont couvert japonais et une vieille ville éclairée par des lanternes qui s'anime la nuit lorsque les lumières électriques s'éteignent et que les lanternes illuminent la rivière. Les tailleurs de Hoi An sont célèbres – des vêtements sur mesure (costumes, robes, ao dai, la robe traditionnelle vietnamienne) peuvent être confectionnés en 24 à 48 heures à des prix très raisonnables. Prévoyez du temps et de l'argent pour cela. Les plages d'An Bang (à 4 km de la vieille ville) et de Cua Dai sont excellentes.
La cuisine de Hoi An est une catégorie à part. Les boulettes « rose blanche », les nouilles cao lau (faites avec de l'eau d'un ancien puits spécifique — le plat ne peut pas être reproduit authentiquement ailleurs), le banh mi de chez Phuong (l'original qu'Anthony Bourdain a approuvé à la télévision), et le com ga (poulet riz) du marché matinal sont tous essentiels. Suivez un cours de cuisine — Hoi An en propose parmi les meilleurs du Vietnam.
Hô Chi Minh-Ville (Saigon)
Hô Chi Minh-Ville est le moteur économique du Vietnam moderne — plus rapide, plus bruyante et plus dynamiquement commerciale que Hanoï. Le musée des vestiges de la guerre est l'une des expériences muséales les plus importantes et les plus difficiles d'Asie du Sud-Est — un contexte essentiel pour comprendre le pays. Les tunnels de Củ Chi, à 40 km au nord-ouest de la ville, sont l'extraordinaire réseau souterrain utilisé par les combattants Viet Cong pendant la guerre — accessible lors d'une excursion d'une demi-journée. Le marché de Ben Thanh est le principal marché touristique, mais le marché de Binh Tay à Cholon (le quartier chinois) est plus authentique et moins fréquenté. Les bars sur les toits du district 1 — Chill Skybar, EON Heli Bar — offrent des vues spectaculaires sur la ville.
Réserver des visites et des expériences au Vietnam
Des croisières dans la baie d'Ha Long et des cours de cuisine à Hoi An aux visites historiques d'Hô Chi Minh-Ville, découvrez ci-dessous les expériences les mieux notées au Vietnam.
Ce que les femmes devraient emporter pour le Vietnam
Le climat du Vietnam varie du nord au sud — Hanoï a quatre saisons (étés chauds, hivers frais), le centre du Vietnam (Hoi An) a une saison sèche et une saison humide distinctes, et le sud est tropical toute l'année. Emballez en fonction des régions et des mois spécifiques que vous visitez.
Les robes légères en lin et en rayonne conviennent à la plupart des contextes vietnamiens — elles sont parfaites pour les visites de temples avec une écharpe pour couvrir les épaules, les dîners au restaurant et l'exploration de la cuisine de rue. Prévoyez-en 4 à 5. Des hauts amples et respirants et des pantalons légers ou des shorts en lin pour les journées de visites actives. Une veste de pluie compressible — le temps au Vietnam est variable selon les saisons et les régions.
Une écharpe légère est essentielle — épaules et genoux couverts dans les pagodes et les temples. Des sandales plates ou des chaussures à enfiler pour faciliter l'entrée dans les temples. Des chaussures de marche confortables pour le Vieux Quartier de Hanoï et les journées de randonnée. Un sac bandoulière sécurisé pour les marchés et les rues de la ville. Des maillots de bain pour la baie d'Ha Long et les plages de Hoi An.
Ce que les hommes devraient emporter pour le Vietnam
Chemises en lin légères et t-shirts décontractés. Shorts légers et pantalons longs — pantalons longs pour les visites de temples. Maillots de bain pour la baie d'Ha Long et les arrêts à la plage. Sandales à enfiler pour un usage quotidien. Baskets confortables pour les journées de marche. Un petit sac à dos pour les excursions.
Notes pratiques
- Visa : E-visa disponible pour les citoyens américains — faire la demande en ligne au moins 3 jours avant le départ. Visa à entrée simple ou multiple valable 90 jours.
- Se déplacer : Les vols intérieurs sont le moyen le plus rapide entre Hanoï, Da Nang (pour Hoi An) et Hô Chi Minh-Ville. Le train Reunification Express est plus lent mais spectaculaire sur la section de la côte centrale. Grab (l'Uber d'Asie du Sud-Est) fonctionne dans toutes les grandes villes.
- Devise : Dong vietnamien. Distributeurs automatiques de billets largement disponibles. L'argent liquide est préféré sur les marchés, pour la cuisine de rue et dans les petits établissements.
- Sécurité de la cuisine de rue : Privilégiez les stands très fréquentés avec un roulement important. Les plats chauds fraîchement préparés présentent moins de risques. Évitez les légumes crus et les fruits non épluchés dans la rue.
- Meilleure période : De février à avril pour tout le pays. D'octobre à décembre pour le sud uniquement (le centre et le nord connaissent de fortes pluies). De juin à août pour le nord et les hauts plateaux du centre.
Le Vietnam est une de ces destinations qui vous marque et vous habite. La cuisine est extraordinaire, l'histoire est profonde, les paysages sont vraiment spectaculaires, et le peuple vietnamien a une résilience et une chaleur qu'il est impossible de ne pas admirer. Donnez-lui au moins deux semaines. Revenez avec une valise pleine de vêtements sur mesure de Hoi An.
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