Le Japon est l'une des destinations lointaines les plus gratifiantes au monde – un pays qui parvient à être simultanément ancien et ultramoderne, intensément urbain et profondément naturel, profondément traditionnel et implacablement innovant. Cette combinaison produit une expérience de voyage unique : une cuisine extraordinaire à tous les prix, des villes qui fonctionnent avec une précision qui donne l'impression que partout ailleurs est chaotique, des paysages d'une beauté extraordinaire et une culture de l'hospitalité (omotenashi) qui fait que les visiteurs se sentent véritablement accueillis plutôt que tolérés.
Tokyo
Tokyo est la plus grande ville du monde et l'une des plus navigables – une métropole massive organisée en quartiers distincts qui donnent chacun l'impression d'être une petite ville à part entière. Shinjuku est le quartier des divertissements – le quartier de Kabukicho illuminé au néon, le réseau Golden Gai de minuscules bars pouvant accueillir chacun 6 à 8 personnes, l'énorme gare de Shinjuku (la plus fréquentée du monde) et d'excellents ramen dans les sous-sols des marchés alimentaires. Shibuya possède le célèbre carrefour piétonnier (le plus fréquenté du monde), d'excellents magasins et le parc Yoyogi adjacent pour les promenades matinales. La Takeshita Street de Harajuku est l'épicentre de la culture de la mode jeune ; Omotesando, à deux pâtés de maisons, est la rue commerçante la plus distinguée architecturalement de Tokyo. Asakusa abrite le temple Senso-ji (le plus ancien de Tokyo), la rue commerçante Nakamise et des balades en pousse-pousse à travers les rues historiques. Akihabara est le condensé de la culture de l'électronique, de l'anime et des jeux vidéo sur plusieurs pâtés de maisons d'une intensité surréaliste.
La scène culinaire de Tokyo est la meilleure du monde en termes de nombre d'étoiles Michelin et, sans doute, par sa diversité et sa qualité à tous les prix. Un onigiri (boule de riz) de supérette au Japon est meilleur que la plupart des plats de restaurant ailleurs. Le marché extérieur de Tsukiji pour un petit-déjeuner de fruits de mer frais. Des ramen dans un restaurant de comptoir où l'on commande par distributeur automatique. Des yakitori sous les voies ferrées de Yurakucho. Un kaiseki dans un restaurant traditionnel de style Kyoto. L'éventail est extraordinaire.
Kyoto
Kyoto a été la capitale impériale du Japon pendant plus de mille ans et abrite plus de sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO que toute autre ville au monde. La densité de temples et de sanctuaires est extraordinaire – les milliers de portes torii vermillon du Fushimi Inari serpentant sur une montagne, le Kinkaku-ji (le Pavillon d'Or) se reflétant dans son étang, le jardin de mousse de Saihoji (nécessite une demande préalable), le bosquet de bambous d'Arashiyama, les maisons de ville machiya préservées du quartier de Gion où l'on peut parfois apercevoir des maiko (apprenties geishas) en début de soirée.
Le marché de Nishiki – la cuisine de Kyoto – est un marché couvert étroit de cinq pâtés de maisons avec des étals vendant des légumes marinés, du tofu frais, des brochettes grillées et des spécialités régionales disponibles ici depuis des siècles. La meilleure introduction à la culture culinaire de Kyoto en une seule promenade.
Osaka
Osaka est la capitale culinaire du Japon et sa ville la plus extravertie – plus bruyante, plus décontractée et plus axée sur la nourriture que toute autre ville japonaise. Dotonbori, le quartier des divertissements le long du canal, possède les gigantesques enseignes de crabes mécaniques, des stands de takoyaki (boules de poulpe), des restaurants de ramen et une énergie de rue unique au Japon. Le château d'Osaka est l'un des complexes de châteaux les plus impressionnants du Japon. Le marché de Kuromon est l'équivalent d'Osaka de Nishiki – un marché couvert axé sur les ingrédients frais et les plats cuisinés.
Excursions d'une journée et au-delà
Le réseau Shinkansen (train à grande vitesse) relie les villes japonaises avec une efficacité extraordinaire – Kyoto à Tokyo en 2h15, Osaka à Hiroshima en 45 minutes. Hiroshima et le sanctuaire de l'île de Miyajima (la porte torii flottante) sont accessibles en excursion d'une journée depuis Kyoto ou Osaka et comptent parmi les sites les plus importants et les plus beaux du Japon. Nara, à 45 minutes de Kyoto, abrite le grand temple Todai-ji abritant le plus grand Bouddha de bronze du Japon, et des centaines de cerfs en liberté qui s'inclinent pour des crackers.
Réservez des visites et expériences au Japon
Des visites gastronomiques de Tokyo aux promenades dans les temples de Kyoto, en passant par les excursions d'une journée à Hiroshima et les excursions au mont Fuji – parcourez les expériences japonaises les mieux notées ci-dessous.
Ce que les femmes doivent emporter pour le Japon
La culture vestimentaire japonaise est soignée et modeste — décontracté mais élégant est la norme. Les temples et sanctuaires n'exigent pas de couvrir les épaules ou les genoux comme les sites du Moyen-Orient ou d'Asie du Sud, mais une tenue soignée est culturellement appropriée et vous vous sentirez plus à l'aise.
Les robes midi légères et les tenues décontractées élégantes conviennent bien à tous les contextes japonais. Les hauts superposés et les cardigans pour le temps variable. Des chaussures de marche confortables — le Japon implique des quantités extraordinaires de marche et de station debout. Crucialement : des chaussures à enfiler ou faciles à retirer, car vous enlevez vos chaussures dans les temples, les ryokan (auberges traditionnelles) et de nombreux restaurants. Un petit sac bandoulière pour un usage quotidien. Un sac à dos pour les jours d'excursion.
Ce que les hommes doivent emporter
Chemises élégantes décontractées et couches légères. Pantalons chinos ou jeans foncés. Chaussures à enfiler confortables ou chaussures faciles à retirer. Une sacoche en cuir.
Notes pratiques
- Carte IC : Procurez-vous une carte Suica ou Pasmo dans n'importe quelle grande gare ferroviaire – elle couvre tous les trains, métros et de nombreux bus à travers le Japon et constitue le moyen le plus pratique de payer les transports.
- Argent liquide : Le Japon reste nettement plus dépendant de l'argent liquide que la plupart des pays développés. Les distributeurs automatiques des magasins 7-Eleven acceptent les cartes internationales de manière fiable. Ayez toujours sur vous 10 000 à 20 000 ¥.
- Étiquette : Ne pas manger en marchant (sauf lors des festivals et dans les zones de restauration désignées). Pas d'appels téléphoniques dans les trains. Parlez doucement dans les transports en commun. Le pourboire n'est pas pratiqué et peut causer de la confusion – ne donnez pas de pourboire.
- Meilleure période : Mars-avril pour les cerisiers en fleurs (réservez votre hébergement 3 à 6 mois à l'avance). Octobre-novembre pour le feuillage d'automne. Ces deux périodes sont la haute saison avec des prix et des foules plus élevés. Mai, juin et septembre offrent un bon temps avec moins de monde.
Le Japon est le voyage qui réétalonne vos attentes concernant ce qu'une ville, un repas, un voyage en train et une expérience de voyage peuvent être. Accordez-lui au moins 10 jours – deux semaines, c'est mieux – et laissez-le se révéler à son propre rythme.
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