Hawaï est le seul endroit aux États-Unis où la question n'est pas « où aller ? » mais « quelle île choisir ? » — et la réponse change entièrement selon le type de voyage que vous désirez. Les îles sont géologiquement, culturellement et expérientiellement distinctes les unes des autres d'une manière que les visiteurs novices sous-estiment souvent. Choisir la bonne, ou la bonne combinaison, fait toute la différence.
Oahu
Oahu est l'endroit où la plupart des visiteurs commencent et où se concentrent les sites les plus célèbres d'Hawaï. Waikiki Beach — la célèbre étendue de sable bordée d'hôtels de grande hauteur et du cratère de Diamond Head — est plus petite en personne que sa renommée ne le suggère, mais elle est véritablement belle, avec des eaux calmes pour la baignade et le cratère volcanique en toile de fond. Diamond Head lui-même est une randonnée aller-retour de 2,4 km jusqu'à un sommet offrant des vues panoramiques sur Honolulu et le littoral — elle vaut le lever tôt pour éviter la foule et la chaleur.
La côte nord, à environ une heure de Waikiki, abrite les spots de surf les plus célèbres du monde — Banzai Pipeline, Sunset Beach et Waimea Bay. En hiver (de novembre à février), les vagues à Pipeline dépassent régulièrement les 6 à 9 mètres et la plage devient un spectacle extraordinaire. En été, les mêmes plages sont suffisamment calmes pour la baignade. La ville de Haleiwa sur la côte nord propose d'excellents « shave ice », des « plate lunch trucks » et une atmosphère véritablement différente de celle du Waikiki touristique.
Pearl Harbor — le mémorial de l'USS Arizona, le cuirassé Missouri et le Pacific Aviation Museum — est l'un des sites historiques les plus importants des États-Unis et mérite une matinée entière.
Maui
Maui figure régulièrement en tête des listes des meilleures îles du monde pour sa combinaison de qualité des plages, de diversité naturelle et d'infrastructures hôtelières. La route de Hana — une autoroute de 83 km avec 600 virages et 59 ponts serpentant à travers la jungle, les cascades et le littoral de lave sur la côte est de Maui — est l'une des plus belles routes panoramiques du monde. Le cratère de Haleakala, à 3 055 mètres d'altitude, est extraordinaire au lever du soleil (réservez le permis des mois à l'avance) et possède un écosystème complètement différent de celui de la côte en contrebas. Wailea, sur la côte sud, possède les plus belles plages hôtelières de l'île.
Lahaina, la ville baleinière historique sur la côte ouest, a été en grande partie détruite par un incendie de forêt en août 2023 — l'un des incendies de forêt les plus meurtriers de l'histoire des États-Unis. La ville est en cours de reconstruction. Les voyageurs doivent respecter le processus de reconstruction en cours et soutenir les entreprises locales qui ont rouvert.
Kauai
Kauai est l'île la plus naturellement belle d'Hawaï — la plus ancienne géologiquement, la plus spectaculaire en termes de paysage et la moins développée des îles principales. La côte Na Pali, accessible en bateau, en hélicoptère ou par le sentier Kalalau de 18 km le long des falaises, est l'une des étendues de littoral les plus spectaculaires au monde — des falaises vertes de 900 mètres tombant directement dans le Pacifique, avec des grottes marines et des cascades visibles depuis l'eau. Waimea Canyon — 16 km de long et 1 100 mètres de profondeur, surnommé le Grand Canyon du Pacifique — est accessible par la route depuis le sud. La côte nord autour de Hanalei Bay possède les plus belles plages de l'île.
La Grande Île (île d'Hawaï)
La Grande Île est deux fois plus grande que toutes les autres îles hawaïennes réunies et contient 11 des 13 zones climatiques du monde. Le parc national des volcans d'Hawaï, qui abrite le Kilauea (l'un des volcans les plus actifs du monde), permet aux visiteurs de marcher sur des coulées de lave durcies, de regarder dans les cratères volcaniques et — lorsque les conditions sont favorables — de voir de la lave active. La côte de Kohala, sur la côte ouest, possède des plages hôtelières de classe mondiale et d'excellents spots de snorkeling. Le snorkeling de nuit avec les raies manta au large de Kona est l'une des expériences de faune les plus extraordinaires d'Hawaï.
Réservez des excursions et des expériences à Hawaï
Des excursions en bateau sur la côte de Na Pali aux levers de soleil à Haleakala, en passant par les visites de Pearl Harbor et les excursions sur les volcans de la Grande Île — découvrez ci-dessous les expériences hawaïennes les mieux notées.
Ce que les femmes devraient emporter pour Hawaï
3 à 4 maillots de bain — Hawaï est la destination la plus orientée maillots de bain de ce guide. Des robes de plage légères et des paréos pour les transitions plage-déjeuner. Des hauts décontractés et des shorts en lin pour l'exploration en journée. Une couche légère pour les soirées et la climatisation. Des sandales pour la plage et les journées décontractées, des chaussures de randonnée ou des baskets pour les randonnées (Diamond Head, route de Hana, Kalalau). Un sac de plage et une petite sacoche à bandoulière pour les soirées.
Ce que les hommes devraient emporter
3 shorts de bain. Des chemises en lin et des t-shirts décontractés. Des sandales et des chaussures de randonnée pour les journées actives. Une couche légère.
Notes pratiques
- Vols inter-îles : Les îles d'Hawaï sont séparées par 20 à 45 minutes de vol. Hawaiian Airlines et Mokulele Airlines desservent toutes deux les liaisons inter-îles.
- Voiture de location : Indispensable sur toutes les îles sauf Waikiki. Réservez tôt — les pénuries de voitures de location sont courantes à Hawaï depuis 2021.
- Crème solaire sans danger pour les récifs : La loi hawaïenne interdit les crèmes solaires contenant de l'oxybenzone et de l'octinoxate. Apportez une crème solaire minérale.
- Meilleure période : D'avril à juin et de septembre à novembre pour des prix hors saison et un temps agréable. L'hiver apporte de plus grosses vagues sur les côtes nord et des observations occasionnelles de baleines (baleines à bosse de décembre à avril).
Hawaï récompense les voyageurs qui s'éloignent du périmètre des complexes hôteliers et s'engagent avec les paysages naturels extraordinaires des îles. Les randonnées, les trajets en voiture, les excursions en bateau et les plages calmes qui nécessitent un effort pour être atteintes sont invariablement les souvenirs qui durent le plus longtemps.
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