L'Égypte est l'une des destinations de voyage les plus remarquables au monde, non pas en raison de ses plages ou de sa gastronomie (bien que les deux aient leurs mérites), mais en raison de l'ampleur et de l'ancienneté de ce qu'elle contient. La Grande Pyramide de Gizeh est la plus ancienne des Sept Merveilles du Monde Antique et la seule encore debout. Les temples de Louxor et de Karnak ont été construits sur une période de 2 000 ans par des pharaons qui rivalisaient pour surpasser leurs prédécesseurs. La Vallée des Rois contient 63 tombes royales taillées dans les falaises calcaires au-dessus de Louxor. Se tenir devant l'une de ces merveilles en personne, en comprenant l'échelle, l'âge, l'artisanat, produit un type particulier de silence que très peu de destinations au monde peuvent égaler.
Le Caire et Gizeh
Le Caire est l'une des grandes villes du monde, dans le sens spécifique où elle a accumulé plus d'histoire en un seul lieu que presque partout ailleurs — des couches de civilisations pharaonique, romaine, islamique et ottomane empilées les unes sur les autres dans une ville de 20 millions d'habitants. C'est chaotique, impressionnant et véritablement extraordinaire.
Le Musée Égyptien de la place Tahrir abrite la plus grande collection mondiale d'artefacts égyptiens anciens — les trésors de Toutankhamon (y compris le masque funéraire en or), les momies royales et des milliers d'artefacts couvrant 3 000 ans de civilisation. Le Grand Musée Égyptien (GEM) près du plateau de Gizeh, ouvert par étapes à partir de 2021, est l'un des plus grands musées archéologiques au monde et abrite la collection complète de Toutankhamon dans une installation spécialement conçue. Prévoyez une journée complète pour le musée de votre choix.
Le Plateau de Gizeh, à 30 minutes du centre du Caire, contient la Grande Pyramide de Khéops (la plus grande pyramide jamais construite), la Pyramide de Khéphren, la Pyramide de Mykérinos, et le Grand Sphinx — toutes construites pendant la 4e dynastie il y a environ 4 500 ans. L'échelle est impossible à saisir à partir de photographies. Le Sphinx, en particulier, est significativement plus grand en personne que son image omniprésente ne le suggère. Allez-y tôt (le site ouvre à 8h), engagez un guide agréé au guichet officiel à l'entrée, et prévoyez 3 à 4 heures minimum.
Le Caire islamique — le quartier médiéval entourant la grande mosquée d'Ibn Touloun et le bazar de Khan el-Khalili — est l'un des environnements urbains les plus extraordinaires du Moyen-Orient. Khan el-Khalili est un bazar commercial depuis le XIVe siècle et le reste, vendant des épices, des parfums, des bijoux, des objets en métal et des textiles. Le marchandage est attendu et fait partie de la culture — commencez à environ 40 % du prix demandé et montez.
Louxor
Louxor, à 640 kilomètres au sud du Caire, sur le Nil, se trouve sur le site de l'ancienne Thèbes — la capitale de l'Égypte pendant le Nouvel Empire (environ 1550-1070 av. J.-C.), la période qui a produit la plupart des pharaons les plus célèbres d'Égypte, y compris Toutankhamon, Ramsès II et Hatchepsout. La Rive Est abrite la ville vivante de Louxor, le temple de Louxor et le complexe du temple de Karnak — la plus grande structure religieuse jamais construite, couvrant plus de 80 hectares et érigée sur 2 000 ans. L'Allée des Sphinx reliant les deux temples, désormais excavée et ouverte au public, est extraordinaire.
La Rive Ouest, de l'autre côté du Nil depuis Louxor, est la Cité des Morts — l'ancienne nécropole où les pharaons et les nobles étaient enterrés dans des tombes creusées dans les falaises calcaires. La Vallée des Rois contient les tombes de 63 pharaons, y compris Toutankhamon (découverte par Howard Carter en 1922 avec un contenu largement intact — la momie reste dans la tombe). Le temple d'Hatchepsout, construit à flanc de falaise à Deir el-Bahari, est l'une des structures architecturales les plus remarquables d'Égypte. Les Colosses de Memnon — deux statues de 18 mètres d'Amenhotep III — marquent l'entrée des temples mortuaires de la Rive Ouest.
Assouan et Abou Simbel
Assouan, à 225 kilomètres au sud de Louxor, est la ville la plus relaxante et la plus belle d'Égypte — plus petite, plus calme et située sur une portion particulièrement spectaculaire du Nil où affleurements granitiques et désert rencontrent le fleuve. Le temple de Philae, construit sur une île du Nil et déplacé bloc par bloc lors de la construction du barrage d'Assouan, est extraordinaire au coucher du soleil. Les villages nubiens de l'autre côté du fleuve, à Assouan, offrent une expérience culturelle complètement différente du reste de l'Égypte.
Abou Simbel, à 270 km au sud d'Assouan, près de la frontière soudanaise, abrite deux temples sculptés directement dans la falaise par Ramsès II il y a environ 3 200 ans. Ces monuments, parmi les plus spectaculaires d'Égypte, ont été entièrement déplacés (bloc par bloc) dans les années 1960 pour les sauver de la montée des eaux du lac Nasser. Le lever du soleil à Abou Simbel, lorsque l'intérieur du temple principal est illuminé deux fois par an, les 22 février et 22 octobre, est l'un des plus grands alignements astronomiques du monde antique.
Une croisière sur le Nil
La manière classique de voyager entre Louxor et Assouan est une croisière sur le Nil — un voyage de 3 à 5 nuits en bateau fluvial s'arrêtant aux temples en chemin. La combinaison du voyage en rivière, des visites de temples et du paysage désertique visible depuis le pont produit une expérience de voyage sans équivalent. Les bateaux de croisière vont des dahabiyas économiques (voiliers traditionnels) aux navires de croisière fluviale cinq étoiles. Réservez auprès d'un opérateur réputé et lisez attentivement les avis — la qualité varie considérablement.
Réservez des visites et expériences en Égypte
Des visites des pyramides de Gizeh et de la Vallée des Rois aux dîners-croisières sur le Nil et aux expériences culinaires du Caire, parcourez les expériences égyptiennes les mieux notées ci-dessous.
Expériences culinaires en Égypte
La cuisine égyptienne est l'une des cultures culinaires les plus distinctives et les moins exportées du Moyen-Orient — le foul medames, le koshari, le kofta, le feteer et l'extraordinaire variété de mezzes et de viandes grillées disponibles dans la scène culinaire du Caire valent la peine d'être recherchés au-delà des dîners d'hôtel. Parcourez ci-dessous les expériences gastronomiques et culinaires les mieux notées du Caire.
Ce que les femmes devraient emporter pour l'Égypte
L'Égypte exige une tenue vestimentaire plus conservatrice que la plupart des destinations — en particulier en dehors des zones spécifiquement touristiques. Le principe vestimentaire pratique : épaules couvertes et genoux couverts pour les visites de mosquées et de nombreux espaces publics, notamment dans les quartiers non touristiques du Caire et à Louxor et Assouan.
Les robes longues ou mi-longues en lin léger qui couvrent les genoux sont l'option la plus pratique et polyvalente — fraîches sous la chaleur du désert, appropriées partout et faciles à compléter avec une écharpe légère pour couvrir les épaules si nécessaire. Les hauts en lin léger à manches longues avec des pantalons en lin fonctionnent tout aussi bien. Les couleurs claires sous la chaleur égyptienne — blanc, crème, beige, bleu clair — vous gardent plus au frais que les couleurs foncées sous le soleil direct du désert.
Des sandales plates confortables ou des chaussures de marche — les sites de temples impliquent beaucoup de marche sur des terrains irréguliers et du sable. Un sac bandoulière sécurisé qui se ferme complètement. Des bijoux visibles minimalistes sur les marchés.
Un chapeau à larges bords et un écran solaire puissant sont non négociables — le soleil égyptien est extrême, en particulier à Gizeh et sur les sites de temples en plein air.
Ce que les hommes devraient emporter pour l'Égypte
Des chemises en lin légères — manches longues pour la protection solaire et les visites de mosquées. Des pantalons en lin léger ou des chinos plutôt que des shorts pour les visites de mosquées et de nombreuses situations publiques. Des chaussures de marche confortables ou des sandales. Un chapeau pour l'exposition directe au soleil sur les sites ouverts.
Notes pratiques
- Visa : e-Visa disponible en ligne pour les citoyens américains sur visa2egypt.gov.eg — faire la demande au moins 1 semaine avant le départ. Visa à l'arrivée également disponible à l'aéroport du Caire.
- Devise : Livre égyptienne. Dollars américains largement acceptés sur les sites touristiques et dans la plupart des hôtels. Distributeurs automatiques de billets dans les grandes villes. Munissez-vous de petites coupures pour les pourboires — la culture du pourboire (baksheesh) est forte en Égypte.
- Eau : Eau en bouteille uniquement. C'est absolu — ne buvez pas l'eau du robinet et n'utilisez pas de glace provenant de sources inconnues.
- Guides : Un guide égyptologue agréé fait une énorme différence à Karnak, dans la Vallée des Rois et au Musée égyptien. Le contexte qu'ils fournissent transforme ce que vous voyez de simples pierres anciennes impressionnantes en une histoire vivante.
- Meilleure période : D'octobre à avril pour des températures agréables. L'été (juin-août) est caractérisé par une chaleur extrême — plus de 38°C à Louxor et Assouan. Le printemps (mars-avril) et l'automne (octobre-novembre) sont idéaux.
- Sécurité : Les principaux sites touristiques d'Égypte sont fortement sécurisés. Suivez les consignes de sécurité des voyageurs habituelles, utilisez des voyagistes réputés et consultez les avis de voyage gouvernementaux actuels avant le départ.
L'Égypte est le voyage que la plupart des voyageurs décrivent comme étant différent de tout ce à quoi ils s'attendaient — plus bouleversant, plus émouvant et plus extraordinaire que n'importe quelle photographie ou documentaire ne les y avait préparés. Préparez-vous bien, engagez de bons guides et accordez-vous suffisamment de temps pour vous imprégner de ce devant quoi vous vous tenez. Les pyramides méritent plus qu'un après-midi.
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