La Colombie a accompli l'une des transformations les plus remarquables du voyage moderne – d'un pays que la plupart des Américains étaient invités à éviter il y a une génération à l'une des destinations les plus dynamiques et gratifiantes d'Amérique du Sud. Les villes sont sophistiquées, la nourriture est excellente, les paysages sont extraordinairement diversifiés, et le peuple colombien a une chaleur et une fierté pour son pays qui rend chaque interaction authentique. C'est l'une des destinations au meilleur rapport qualité-prix de l'hémisphère occidental.
Cartagena
Carthagène est le joyau des Caraïbes colombiennes – une ville coloniale fortifiée classée au patrimoine mondial de l'UNESCO sur la côte, avec des bâtiments aux couleurs pastel drapés de bougainvilliers, des rues pavées étroites et des places dominées par des églises baroques. La ville fortifiée (Ciudad Amurallada) est extraordinairement belle et s'explore mieux à pied tôt le matin ou le soir lorsque la lumière est dorée et que la chaleur est supportable. La chaleur des Caraïbes en milieu de journée est intense – prévoyez du temps de repos ou un après-midi à la piscine.
Le quartier de Bocagrande, adjacent à la ville fortifiée, possède la principale bande de plage – pas la plus belle plage des Caraïbes que vous verrez, mais fonctionnelle pour une baignade. Les îles du Rosario, accessibles en bateau rapide depuis le port, offrent une meilleure plongée avec tuba et une eau plus claire. Getsemaní, le quartier immédiatement à l'extérieur des murs qui était considéré comme rude il y a dix ans et qui est maintenant l'une des parties les plus créatives et intéressantes de la ville, possède le meilleur art de rue, les meilleurs bars locaux et une énergie de quartier que l'intérieur des murs, très touristique, n'a pas.
Medellín
La transformation de Medellín est l'une des histoires urbaines les plus remarquables du XXIe siècle – d'une ville la plus dangereuse du monde au début des années 1990 à un modèle d'innovation urbaine, de design et de vitalité culturelle que les villes du monde entier étudient. La ville est nichée dans une vallée montagneuse à 1 500 mètres d'altitude, ce qui lui confère un climat printanier toute l'année que les habitants appellent la Ville du Printemps Éternel. Le système de métro (le premier en Colombie) est propre, efficace et se connecte à l'extraordinaire système de téléphérique qui relie les comunas à flanc de colline au centre-ville.
El Poblado est le quartier principal des expatriés et des touristes – excellents restaurants, cafés, vie nocturne et hébergements. Laureles et El Centro sont plus authentiquement locaux. Les visites de Pablo Escobar restent controversées – la ville est véritablement divisée quant à savoir si ce tourisme honore ou exploite les victimes – mais elles existent et suscitent un intérêt considérable. Le Museo de Antioquia, au centre, possède la plus grande collection d'œuvres de Fernando Botero (l'artiste né à Medellín, célèbre pour ses figures rondes et ludiques) et est excellent. Le Real Jardín Botánico est une véritable oasis urbaine qui vaut une matinée.
La Région du Café (Eje Cafetero)
Le Paysage culturel du café de la Colombie est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO — une région de montagnes vertes abruptes couvertes de plantations de café, de villes traditionnelles à l'architecture colorée et de certains des plus beaux paysages ruraux d'Amérique du Sud. Salento est la ville la plus visitée — un petit pueblo colonial parfaitement préservé entouré par la Valle de Cocora, où des palmiers à cire d'une hauteur incroyable (l'arbre national de la Colombie) s'élèvent du fond d'une vallée de forêt de nuages dans l'un des paysages naturels les plus frappants du pays. Les visites de plantations de café dans toute la région expliquent la production du meilleur café arabica du monde, de la graine à la tasse.
La Côte Caraïbe
Au-delà de Carthagène, les Caraïbes colombiennes recèlent d'importantes attractions. Le parc national de Tayrona, à environ 3 heures à l'est de Carthagène, combine des randonnées dans la jungle avec de superbes criques des Caraïbes — des plages accessibles uniquement à pied à travers le parc, avec une eau claire et de nombreux coraux. Les montagnes de la Sierra Nevada de Santa Marta, s'élevant directement de la côte derrière Tayrona, sont extraordinaires. La randonnée de la Cité Perdue (Ciudad Perdida) — une randonnée de 4 à 6 jours dans la jungle jusqu'à une ville précolombienne plus ancienne que le Machu Picchu — est l'une des plus grandes expériences de randonnée d'Amérique du Sud.
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Ce que les femmes devraient emporter pour la Colombie
Le climat de la Colombie varie considérablement en fonction de l'altitude — Carthagène est chaude et humide toute l'année, Medellín a un climat printanier à 21-24°C, et la région du café est fraîche le soir. Préparez vos bagages en fonction de l'itinéraire spécifique plutôt qu'une garde-robe uniforme.
Pour Carthagène : les robes légères en lin et en coton constituent la garde-robe — les rues et les places coloniales récompensent la couleur et le mouvement. Des maillots de bain pour les journées à la plage et à la piscine. Des sandales plates — les pavés de la ville fortifiée sont irréguliers et les talons sont peu pratiques. Un sac bandoulière sécurisé — la sécurité en Colombie s'est considérablement améliorée, mais la vigilance urbaine habituelle dans les zones touristiques reste de mise.
Pour Medellín : des hauts décontractés et soignés et des jeans ou pantalons en lin — Medellín a une culture de la mode sophistiquée et la scène des restaurants d'El Poblado récompense une tenue soignée. Une veste légère pour les soirées.
Pour la région du café : des couches en lin et une veste de pluie compressible — le temps en montagne est variable et les pluies de l'après-midi sont courantes.
Ce que les hommes devraient emporter pour la Colombie
Des chemises en lin et des t-shirts décontractés pour Carthagène. Des chemises légèrement plus soignées pour les soirées à Medellín. Des pantalons légers et des shorts. Une veste légère. Des chaussures de marche confortables pour les randonnées dans la région du café et les villes pavées. Des sandales pour les journées à la plage de Carthagène.
Notes pratiques
- Sécurité : La situation sécuritaire en Colombie a considérablement évolué. Carthagène, El Poblado à Medellín et la région du café sont toutes véritablement sûres pour les touristes faisant preuve d'une vigilance urbaine normale. Évitez certaines zones des centres-villes après la tombée de la nuit et suivez les conseils locaux.
- Monnaie : Peso colombien. Les dollars américains sont échangés dans les casas de cambio (pas auprès des changeurs de rue). Les cartes sont acceptées dans la plupart des établissements touristiques.
- Se déplacer : Les vols intérieurs relient Carthagène, Medellín, Bogotá et Santa Marta à un prix abordable. Uber opère dans les grandes villes (souvent appelé différemment en raison de la pression du lobby des taxis — l'application fonctionne). Les taxis doivent être réservés par votre hôtel ou une application plutôt que d'être hélés dans la rue.
- Meilleure période : Décembre à mars (saison sèche) est la haute saison pour Carthagène. Le festival des fleurs de Medellín en août est l'un des festivals les plus spectaculaires d'Amérique du Sud.
La Colombie est le voyage qui surprend constamment les voyageurs qui y vont avec de faibles attentes et reviennent en planifiant déjà leur retour. La nourriture est meilleure que prévu, les gens sont plus chaleureux que prévu et les paysages sont plus diversifiés que prévu. Partez préparé et curieux.
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