La Nouvelle-Orléans ne ressemble à aucune autre ville des États-Unis — un lieu où les cultures française, espagnole, africaine, caraïbe et américaine se sont superposées pendant trois siècles et ont produit quelque chose de vraiment unique en matière d'architecture, de gastronomie, de musique et d'ambiance. Mardi Gras en est l'expression la plus célèbre, mais la ville tient ses promesses toute l'année, et la semaine de Mardi Gras est en fait l'une des périodes les plus difficiles pour la découvrir en tant que nouveau visiteur.
Le Vieux Carré
Le Vieux Carré (French Quarter) est le quartier le plus ancien et le plus visité de La Nouvelle-Orléans — les balcons en fer forgé, les rues étroites, le chaos concentré de Bourbon Street et le Mississippi visible au bout de chaque rue est-ouest. Bourbon Street la nuit est une expérience à vivre une fois ; le reste du Vieux Carré vaut la peine d'être exploré en profondeur. Royal Street abrite d'excellents antiquaires et galeries. Frenchmen Street, juste à l'extérieur du Vieux Carré, dans le quartier de Marigny, propose la meilleure musique live de la ville — plusieurs clubs à un pâté de maisons les uns des autres avec du jazz, des fanfares et du blues qui se déversent dans la rue tous les soirs à partir de 21h environ.
Le Marché Français le long du fleuve est en activité continue depuis 1791, ce qui en fait l'un des plus anciens marchés publics des États-Unis. Le Café Du Monde, ouvert 24h/24, sert du café au lait et des beignets (pâte frite à la française recouverte de sucre glace) dans un espace extérieur couvert donnant sur Jackson Square — l'une des façons les plus agréables de passer une matinée à La Nouvelle-Orléans.
Au-delà du Vieux Carré
Le Garden District est l'un des plus beaux quartiers résidentiels des États-Unis — des manoirs d'avant-guerre et des maisons de style Greek Revival derrière des chênes verts recouverts de mousse espagnole, dans des rues qui ne ressemblent en rien à la densité urbaine du Vieux Carré. Le restaurant Commander's Palace, sur Washington Avenue, à l'entrée du Garden District, est l'un des meilleurs restaurants d'Amérique depuis des décennies et vaut le détour pour un brunch jazz le week-end ou un dîner.
Le Warehouse District, adjacent au centre-ville, abrite les meilleurs musées d'art contemporain de la ville — le Ogden Museum of Southern Art et le Contemporary Arts Center sont tous deux excellents. Le National WWII Museum, également dans le Warehouse District, est l'un des meilleurs musées du genre au monde et mérite une journée entière.
La Gastronomie
La Nouvelle-Orléans possède la cuisine régionale la plus distinctive des États-Unis — des plats qui n'existent nulle part ailleurs sous une forme tout à fait similaire. Les incontournables : une muffuletta de la Central Grocery (l'originale, sur Decatur Street), un vrai po'boy (rôti de bœuf en débris ou crevettes frites), des haricots rouges et du riz le lundi (le repas traditionnel du lundi à La Nouvelle-Orléans), un étouffée d'écrevisses, un gombo d'une vraie cuisine créole et un cocktail Sazerac (whisky de seigle, absinthe, bitter Peychaud's — inventé à La Nouvelle-Orléans dans les années 1830).
Pour les restaurants : le Dooky Chase's dans le quartier de Tremé est un lieu historique des droits civiques et un excellent restaurant. Le Galatoire's sur Bourbon Street sert une cuisine créole classique depuis 1905 et est l'une des salles à manger les plus atmosphériques du Sud. Le Pêche Seafood Grill dans le Warehouse District est plus moderne et tout aussi excellent.
Réservez des visites et expériences à La Nouvelle-Orléans
Des visites gastronomiques du Vieux Carré et des visites de cimetières en musique jazz aux promenades en aéroglisseur dans les bayous et aux visites à pied du Garden District — découvrez ci-dessous les expériences les mieux notées à La Nouvelle-Orléans.
Ce que les femmes devraient emporter pour la Nouvelle-Orléans
Le style de la Nouvelle-Orléans est festif, coloré et expressif — la ville récompense les tenues personnalisées. La réalité pratique : les rues sont inégales, l'humidité est extrême en été, et vous marcherez et resterez debout plus que prévu.
Robes colorées et ensembles amusants pour la journée et le soir. Chaussures confortables pour marcher des heures — les pavés du Vieux Carré sont redoutables avec de mauvaises chaussures. Une veste légère pour la climatisation agressive des restaurants et des lieux. Un sac bandoulière sécurisé qui reste près du corps dans les foules. Des bijoux et accessoires audacieux qui correspondent à l'énergie de la ville.
Ce que les hommes devraient emporter
Chemises décontractées et hauts en lin. Shorts ou chinos légers. Chaussures de marche confortables. Une couche légère pour la climatisation intérieure.
Notes pratiques
- Meilleure période : D'octobre à mai pour des températures agréables. Mars-avril pour le Jazz Fest (l'un des plus grands festivals de musique du monde). L'été est intensément chaud et humide, mais offre des prix plus bas et une atmosphère plus locale.
- Mardi Gras : Le Mardi Gras est l'apogée d'une saison de festivités de deux semaines commençant début janvier. Les défilés des semaines précédant le Mardi Gras (Endymion, Bacchus, Orpheus) sont en fait plus faciles à apprécier que le Quartier le Mardi Gras lui-même.
- Se déplacer : La ligne de tramway St. Charles est la plus ancienne ligne de tramway en service continu au monde et le meilleur moyen de voir le Garden District et Uptown. La marche est pratique pour le Quartier et le Warehouse District.
La Nouvelle-Orléans ne demande qu'une chose : que vous veniez avec de la curiosité, de l'appétit et l'envie de veiller plus tard que prévu. La ville s'occupera du reste.
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