Une croisière dans les Caraïbes couvre plus de terrain en une semaine que la plupart des voyages terrestres en deux – plusieurs pays, plusieurs cultures, plusieurs plages, le tout à partir d'une seule base qui se déplace pendant que vous dormez. La clé pour profiter au maximum des journées au port est de savoir quoi faire à chaque escale avant d'arriver, afin de ne pas passer la première heure à le découvrir sur le quai.
Voici un guide port par port des escales de croisière les plus courantes dans les Caraïbes, organisé en fonction de ce qui vaut réellement votre temps.
Nassau, Bahamas
Nassau est souvent le premier ou le dernier arrêt et est facilement accessible à pied depuis le quai. Le centre-ville historique abrite les boutiques de Bay Street, le Straw Market et les bâtiments gouvernementaux coloniaux roses. Pour la plage : Paradise Island (un court trajet en taxi de l'autre côté du pont) propose des pass journaliers pour l'Atlantis ou la plus calme Cabbage Beach. Cable Beach sur New Providence est plus proche et plus accessible pour une baignade rapide l'après-midi.
St. Thomas, Îles Vierges américaines
St. Thomas offre des achats hors taxes à Charlotte Amalie (les meilleurs des Caraïbes pour les bijoux, les montres et les spiritueux) et Magens Bay - l'une des plus belles plages du monde, à 20 minutes du quai en taxi. Pour la plongée avec tuba : Coki Beach près de Coral World Ocean Park. Excursion d'une journée à St. John (ferry de 20 minutes) pour le sentier de plongée sous-marine de Trunk Bay et les plages les plus immaculées des îles Vierges américaines.
St. Maarten
Maho Beach — directement adjacente à la piste de l'aéroport — vaut le trajet en taxi pour l'expérience de se tenir sur la clôture de la plage tandis que les jets passent au-dessus en approche finale. Orient Bay, côté français, offre la meilleure ambiance de club de plage. Philipsburg, côté néerlandais, propose de bons achats hors taxes le long de Front Street.
San Juan, Porto Rico
Le port culturel le plus riche des Caraïbes orientales. Les forteresses du XVIe siècle du Vieux San Juan (El Morro et San Cristobal) sont extraordinaires et gratuites. Les rues pavées, les bâtiments coloniaux colorés et le bar La Factoria valent chaque heure que vous y passerez. Pour la plage : Condado ou Isla Verde sont à 15 minutes à l'est de la vieille ville.
Grand Cayman
Stingray City — un banc de sable dans le North Sound où les raies pastenagues du Sud sont nourries à la main — est l'une des rencontres avec la faune les plus célèbres des Caraïbes. Seven Mile Beach est excellente. Le Cayman Turtle Centre vaut le détour pour son travail de conservation des tortues marines.
Cozumel, Mexique
Cozumel est entourée par le récif mésoaméricain – le deuxième plus grand système de récifs coralliens au monde – ce qui en fait l'une des meilleures destinations de plongée et de snorkeling des Caraïbes. Le parc national marin de Chankanaab propose d'excellentes opportunités de snorkeling directement depuis la plage. Pour une excursion d'une journée : les ruines de Tulum sur le continent sont à 45 minutes en ferry plus un trajet en bus – cela vaut le coup pour le cadre au sommet de la falaise au-dessus des Caraïbes si le temps le permet.
Ocho Rios, Jamaïque
Les chutes de la Dunn’s River — une cascade à paliers que vous escaladez en chaîne humaine — est l’attraction la plus visitée de la Jamaïque et vaut vraiment le détour. Blue Hole est une alternative plus isolée. Le Scotchies Jerk Centre, à 20 minutes du quai, est la référence en matière de cuisine jerk en Jamaïque.
Aruba
Aruba se trouve en dehors de la zone des ouragans, ce qui lui confère l'un des climats les plus constamment ensoleillés des Caraïbes. Eagle Beach est régulièrement classée comme l'une des meilleures plages du monde — vaste, au sable blanc, aux eaux calmes et beaucoup moins fréquentée que la principale bande de Palm Beach. La piscine naturelle sur la côte nord-est accidentée de l'île vaut l'excursion en 4x4.
Réservez des excursions à terre pour les croisières dans les Caraïbes
Les meilleures excursions se vendent avant le départ — parcourez et réservez ci-dessous les excursions à terre les mieux notées dans les Caraïbes pour chaque port.
Essentiels à emporter pour les jours de port
Pour chaque jour de port : un maillot de bain sous une robe de plage, des sandales confortables qui conviennent aussi bien à la plage qu'aux pavés, un petit sac bandoulière sécurisé (laissez les objets de valeur sur le navire), de la crème solaire respectueuse des récifs, des dollars américains (acceptés dans tous les ports des Caraïbes), une bouteille d'eau réutilisable et un téléphone entièrement chargé avec les cartes hors ligne téléchargées avant votre départ.
Connaissez toujours votre heure de remontée à bord. Le navire n'attendra pas. Prévoyez au moins 30 à 60 minutes de marge pour toute excursion indépendante.
Consultez notre guide complet de préparation de bagages pour une croisière dans les Caraïbes pour une ventilation complète de la garde-robe.
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