Japón es uno de los destinos de largo recorrido más gratificantes del mundo, un país que logra ser simultáneamente antiguo y ultramoderno, intensamente urbano y profundamente natural, profundamente tradicional e implacablemente innovador. La combinación produce una experiencia de viaje inigualable: comida extraordinaria a todos los precios, ciudades que funcionan con una precisión que hace que cualquier otro lugar parezca caótico, paisajes de extraordinaria belleza y una cultura de hospitalidad (omotenashi) que hace que los visitantes se sientan realmente bienvenidos en lugar de tolerados.
Tokio
Tokio es la ciudad más grande del mundo y una de las más navegables, una metrópolis masiva organizada en distintos barrios, cada uno de los cuales se siente como una pequeña ciudad diferente. Shinjuku es el distrito de entretenimiento: la zona de Kabukicho iluminada con neones, la red Golden Gai de pequeños bares, cada uno con capacidad para 6-8 personas, la enorme estación de Shinjuku (la más concurrida del mundo) y un excelente ramen en los sótanos de los mercados de comida. Shibuya tiene el famoso cruce (el paso de peatones más concurrido del mundo), excelentes tiendas y el Parque Yoyogi adyacente para paseos matutinos. La calle Takeshita de Harajuku es el epicentro de la cultura de la moda juvenil; Omotesando, a dos cuadras de distancia, es la calle comercial arquitectónicamente más distinguida de Tokio. Asakusa tiene el templo Senso-ji (el más antiguo de Tokio), la calle comercial Nakamise y paseos en rickshaw por las calles históricas. Akihabara es la cultura de la electrónica, el anime y los videojuegos condensada en varias cuadras de intensidad surrealista.
La escena gastronómica de Tokio es la mejor del mundo por el número de estrellas Michelin y, posiblemente, por su pura diversidad y calidad en todos los rangos de precios. Un onigiri (bola de arroz) de una tienda de conveniencia en Japón es mejor que la mayoría de la comida de restaurante en otros lugares. El mercado exterior de Tsukiji para un desayuno de mariscos frescos. Ramen de un restaurante de mostrador donde se pide por máquina expendedora. Yakitori bajo las vías del tren en Yurakucho. Kaiseki en un restaurante tradicional al estilo de Kioto. La variedad es extraordinaria.
Kioto
Kioto fue la capital imperial de Japón durante más de mil años y contiene más sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que cualquier otra ciudad del mundo. La densidad de templos y santuarios es extraordinaria: los miles de puertas torii bermellón de Fushimi Inari que serpentean por una montaña, Kinkaku-ji (el Pabellón Dorado) reflejado en su estanque, el jardín de musgo de Saihoji (requiere solicitud previa), el bambusal de Arashiyama, las casas adosadas machiya conservadas del distrito de Gion donde a veces se pueden ver maiko (aprendices de geisha) a primera hora de la tarde.
El mercado de Nishiki, la cocina de Kioto, es un estrecho mercado cubierto de cinco cuadras con puestos que venden verduras encurtidas, tofu fresco, brochetas a la parrilla y especialidades regionales que han estado disponibles aquí durante siglos. La mejor introducción a la cultura gastronómica de Kioto en un solo paseo.
Osaka
Osaka es la capital gastronómica de Japón y su ciudad más extrovertida: más ruidosa, más informal y más centrada en la comida que cualquier otra ciudad japonesa. Dotonbori, el distrito de entretenimiento a lo largo del canal, tiene los gigantes carteles mecánicos de cangrejos, puestos de takoyaki (bolas de pulpo), tiendas de ramen y una energía callejera diferente a cualquier otro lugar de Japón. El Castillo de Osaka es uno de los complejos de castillos más impresionantes de Japón. El mercado de Kuromon es el equivalente de Nishiki en Osaka, un mercado cubierto centrado en ingredientes frescos y comida cocinada.
Excursiones de un día y más allá
La red Shinkansen (tren bala) conecta las ciudades de Japón con una eficiencia extraordinaria: Kioto a Tokio en 2h15m, Osaka a Hiroshima en 45 minutos. Hiroshima y el santuario de la isla de Miyajima (la puerta torii flotante) son accesibles como excursión de un día desde Kioto u Osaka y se encuentran entre los sitios más significativos y hermosos de Japón. Nara, a 45 minutos de Kioto, tiene el gran templo Todai-ji, que alberga el Buda de bronce más grande de Japón, y cientos de ciervos deambulan libremente y hacen reverencias por galletas.
Reserva excursiones y experiencias en Japón
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Qué deben empacar las mujeres para Japón
La cultura de la vestimenta en Japón es refinada y modesta; lo informal pero pulcro es la norma. Los templos y santuarios no requieren cubrir hombros o rodillas como lo hacen los sitios de Medio Oriente o el sur de Asia, pero vestirse de manera arreglada es culturalmente apropiado y te sentirás más cómoda.
Vestidos midi ligeros y conjuntos casuales pulcros funcionan bien en todos los contextos de Japón. Blusas con capas y cárdigan para el clima variable. Zapatos cómodos para caminar: Japón implica una extraordinaria cantidad de caminatas y estar de pie. Crucial: zapatos sin cordones o calzado fácil de quitar, ya que te los quitas en templos, ryokan (posadas tradicionales) y muchos restaurantes. Un pequeño bolso cruzado para el uso diario. Una mochila de día para los días de excursión.
Qué deben empacar los hombres
Camisas casuales elegantes y capas ligeras. Pantalones chinos o jeans oscuros. Zapatos cómodos sin cordones o calzado fácil de quitar. Un bolso de mensajero de cuero.
Notas prácticas
- Tarjeta IC: Obtenga una tarjeta Suica o Pasmo en cualquier estación de tren importante: cubre todos los trenes, metros y muchos autobuses en todo Japón y es la forma más conveniente de pagar el transporte.
- Efectivo: Japón sigue siendo significativamente más dependiente del efectivo que la mayoría de los países desarrollados. Los cajeros automáticos de las tiendas 7-Eleven aceptan tarjetas internacionales de forma fiable. Lleve ¥10,000–20,000 en todo momento.
- Etiqueta: No comer mientras se camina (excepto en festivales y áreas de comida designadas). No hacer llamadas telefónicas en los trenes. Voces bajas en el transporte público. No se practica la propina y puede causar confusión; no dé propina.
- Mejor época: Marzo-abril para los cerezos en flor (reserve el alojamiento con 3-6 meses de antelación). Octubre-noviembre para el follaje otoñal. Ambas son temporadas altas con precios más altos y multitudes. Mayo, junio y septiembre ofrecen buen clima con menos multitudes.
Japón es el viaje que recalibra tus expectativas sobre lo que una ciudad, una comida, un viaje en tren y una experiencia de viaje pueden ser. Dedícale al menos 10 días, dos semanas es mejor, y deja que se revele a su propio ritmo.
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