Hay algo en conducir a través del follaje otoñal en su punto máximo que se siente cinematográfico de una manera que muy pocas experiencias de viaje igualan. La luz es diferente, el aire huele diferente, y los paisajes —especialmente en Nueva Inglaterra, las Montañas Humeantes y el Noroeste del Pacífico— alcanzan un nivel de belleza que es realmente difícil de describir hasta que lo has visto en persona. Un viaje por carretera en otoño es una de las mejores cosas que puedes hacer en los Estados Unidos, y la planificación es más sencilla de lo que la mayoría de la gente piensa.
Aquí están las mejores rutas, cuándo ir para el color máximo, y qué empacar para el viaje.
Nueva Inglaterra: La ruta clásica
Nueva Inglaterra es el estándar de oro del follaje otoñal. La combinación de arces azucareros, abedules y robles produce una gama de colores que ninguna otra región del mundo iguala: rojos profundos, naranjas quemados y amarillos dorados a través de colinas onduladas y clásicos pueblos coloniales.
La ruta: Comienza en Boston y conduce hacia el norte a través de las Berkshires en el oeste de Massachusetts, luego a Vermont a través de las Green Mountains. El Valle de Mad River y Stowe son particularmente espectaculares. Cruza a New Hampshire para las White Mountains y la Autopista Kancamagus, una de las carreteras más pintorescas de América. Termina en la costa de Maine, con una parada en Portland para disfrutar de excelente comida y la costa rocosa.
Color máximo: El norte de Vermont y New Hampshire suelen alcanzar su punto máximo en las dos primeras semanas de octubre. El sur de Nueva Inglaterra (Massachusetts, Connecticut) alcanza su punto máximo un poco más tarde, a mediados o finales de octubre. Planifica tu ruta de norte a sur para seguir el color a medida que avanza la temporada.
Paradas clave: Stowe, VT (pueblo de Vermont perfecto para postales rodeado de follaje). La Autopista Kancamagus, NH (carretera escénica de 34 millas sin desarrollo comercial). Woodstock, VT (posiblemente el pueblo pequeño más encantador de Nueva Inglaterra). Parque Nacional Acadia, ME (dramático paisaje costero con color otoñal). Portland, ME (excelente ciudad gastronómica con una de las mejores escenas de restaurantes per cápita en los EE. UU.).
Blue Ridge Parkway: La ruta de los Apalaches del Sur
La Blue Ridge Parkway se extiende 469 millas desde el Parque Nacional Shenandoah en Virginia hasta el Parque Nacional Great Smoky Mountains en Carolina del Norte, una de las rutas escénicas más hermosas de los Estados Unidos en cualquier época del año, pero extraordinaria en otoño. Los bosques de madera dura de los Apalaches se tiñen de una espectacular mezcla de burdeos, naranja y oro, y los miradores elevados ofrecen vistas a cientos de millas de cadenas montañosas.
La ruta: Comienza en el Parque Nacional Shenandoah (Skyline Drive se conecta directamente con la Parkway) y conduce hacia el sur a través de las Tierras Altas de Virginia. Detente en Asheville, Carolina del Norte, una ciudad pequeña realmente excelente con una notable escena gastronómica, cervecerías artesanales y la Biltmore Estate. Termina en Cherokee, NC, la entrada al Parque Nacional Great Smoky Mountains.
Color máximo: Las elevaciones más altas (por encima de los 4,000 pies) alcanzan su punto máximo a principios o mediados de octubre. Las elevaciones más bajas alcanzan su punto máximo desde finales de octubre hasta principios de noviembre. Las Smokies en sí mismas son espectaculares hasta finales de octubre.
Paradas clave: Parque Nacional Shenandoah, VA (miradores de Skyline Drive). Mabry Mill, VA (molino histórico, uno de los lugares más fotografiados de la Parkway). Asheville, NC (comida, cerveza, Biltmore Estate). Clingmans Dome, TN (punto más alto en las Smokies, vistas panorámicas).
Oregón y el noroeste del Pacífico
El noroeste del Pacífico no recibe el crédito que merece por su colorido otoñal, pero la combinación de alerces dorados, arces rojos y el dramático paisaje volcánico lo convierte en uno de los destinos otoñales más impresionantes del país.
La ruta: Comienza en Portland y conduce hacia el este a través de la Garganta del Río Columbia; Hood River es la capital de la manzana y la pera del Noroeste y es espectacular en otoño. Continúa hasta Bend, Oregón, a través de las Cascadas. Las Painted Hills en las John Day Fossil Beds son de otro mundo bajo la luz otoñal. Regresa por Sisters y McKenzie Pass para disfrutar de un paisaje montañoso más dramático.
Color máximo: La Garganta y las Cascadas alcanzan su punto máximo a mediados de octubre. Los alerces en elevaciones más altas en el este de Oregón alcanzan su punto máximo desde finales de septiembre hasta principios de octubre.
Paradas clave: Columbia River Gorge, OR/WA (dramáticos acantilados de basalto y cascadas). Hood River, OR (huertos, bodegas, pueblo encantador). Bend, OR (excelente ciudad cervecera artesanal con el Parque Estatal Smith Rock cerca). Painted Hills, OR (extraordinarias formaciones geológicas en ocre y rojo).
Qué empacar para un viaje por carretera en otoño
Para empacar para un viaje por carretera en otoño, lo principal es vestirse en capas para temperaturas impredecibles. Las mañanas pueden estar a 30 grados Fahrenheit en elevaciones, las tardes a 60 grados en los valles y las noches volver a los 40 grados. Necesitas un guardarropa que lo maneje todo sin empacar en exceso.
Para mujeres: El guardarropa para un viaje por carretera en otoño comienza con capas. Los suéteres de punto grueso, los cuellos de tortuga y las camisetas térmicas de manga larga son la base. Jeans oscuros, pantalones de pana y leggings para los días de conducción y las paradas para hacer senderismo. Un vestido de punto combinado con una chaqueta de punto cómoda o un abrigo ligero funciona para las paradas en la ciudad y las cenas.
La capa exterior es la pieza más importante. Un abrigo de lana, una chaqueta de plumas o una gabardina ajustada que soporte todo el rango de temperatura de un día de otoño merece la pena invertir tiempo en elegirla antes de ir. La usarás en cada fotografía, así que asegúrate de que te guste.
Los botines son el calzado ideal para un viaje por carretera en otoño: sirven para senderos ligeros, para explorar la ciudad y para cenar sin necesidad de cambiarse. Empaca un par de zapatillas cómodas o zapatos de senderismo para caminatas más serias. Un bolso cruzado pequeño para las paradas diurnas. Un bolso tote para llevar las capas que te hayas quitado a medida que el día se calienta.
Para hombres: Camisas de franela pesada, suéteres de lana y suéteres con cremallera de un cuarto en capas sobre capas base térmicas en días más fríos. Jeans oscuros o pantalones de pana para los días de conducción. Un chaleco acolchado sobre una franela es un look clásico de otoño que funciona en cada parada. Botas o zapatillas robustas para senderos y paradas en la ciudad. Una mochila o bolsa de cuero para llevar equipo fotográfico, refrigerios y capas en las caminatas diurnas.
Notas prácticas para el viaje por carretera
- Reserva alojamiento con antelación. El follaje de otoño es temporada alta en Nueva Inglaterra y las Smokies. Las pequeñas posadas y B&Bs en pueblos populares se agotan con meses de antelación para los fines de semana de octubre.
- Consulta los informes de follaje. La mayoría de las oficinas de turismo estatales publican mapas semanales de follaje y predicciones de picos a partir de septiembre. Programa tu viaje según la región, no según una fecha fija del calendario.
- Comienza los viajes temprano. La luz es mejor por la mañana, los miradores populares están menos concurridos y te da más flexibilidad para paradas inesperadas.
- Lleva una cámara de verdad. Las cámaras de los teléfonos se han vuelto extraordinarias, pero el follaje de otoño —especialmente las tomas de paisajes amplios— se beneficia de una cámara dedicada con un objetivo zoom si tienes una.
- Empaca bocadillos y una nevera portátil. Los puestos de granja, los huertos de manzanas y los mercados locales son una de las mejores partes de un viaje por carretera en otoño. Tener una nevera te permite llevar cosas a casa.
Un viaje por carretera para ver el follaje de otoño es una de esas experiencias que cumplen con su reputación. El color es real, el aire es genuinamente diferente, y la sensación de conducir durante el pico del otoño en Nueva Inglaterra o las Smokies es algo que te acompaña mucho después de que termina el viaje. Planifícalo, empaca tus mejores capas y ve.
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